山陰めぐり旅行の２日目(その３)です。
バスを出雲坂根駅前で降りて駅の向かい側に湧き出ている延命水を汲みに行きます。結構な水量で湧き出ています。（実を言うと駅舎の横にも延命水が出ているところがあります。）
出雲坂根駅では、乗車予定の備後落合行きが、先ほど撮影した奥出雲おろち号の交換待ちで停車していました。 車番はキハ120-2でした。
奥出雲おろち号が到着したら、奥出雲おろち号からの乗り換え客を確認して出発します。 乗車した列車はかなりの混雑で座れませんでした。
２度目のスイッチバックになります。
三井野原駅くらいから下り急勾配になります。下りだから速いかというとそういうわけではなかったです。(むしろ遅かったです。) 写真は三井野原駅の次の油木駅です。県境は三井野原駅(島根県)と油木駅(広島県)の間にあります。次が終点の備後落合駅になります。
やっと備後落合駅に入線します。なんだかカメラを抱えた人で賑わっています。イメージではもっと寂れた感じだったんですけど。まぁ、乗車している列車の混雑具合から予想はできたのですが。 前方には三次行きと新見行きの列車が見えます。時間があればキハ120の３色揃い踏みを取りたかったのですが、乗車していた列車の到着時刻が遅れていたようで、乗り換え時間が少なくて断念しました。
新見行きに乗り換えます。席はほぼ埋まっていて、立っている人もいました。(キハ120-340)
岡山県との県境の東城駅に至る途中４駅はなかなかの山間の秘境駅っ振りでしたが、車内が混雑していてロングシートに座っていたので写真が撮れていません。(東城駅は比較的大きな集落の中にあります。) 列車は岡山県内に入ると山間の狭い平地を縫うように進んでいきます。 いきなりですが、写真は新見駅のひとつ手前の布原駅まで飛びます。
布原駅は乗車人員の割に有名な駅で、伯備線にありながら伯備線の列車では乗り降りできず、芸備線の列車でしか利用することができないからです。 駅の付近には数件の民家がありますが、大きな集落との行き来には細い道で山を越える必要があります。 よっぽど利用者が少ないのか、運転士さんに「降ります。」と伝えると、「降りるんですか？」と言われてしまいました。他に乗降した人はいませんでしたが、畑や民家の庭に人影を見ることができました。牛の声も聞こえてきたので、牛舎もあるのかもしれません。 写真は順に新見方と備中神代方を写しています。２面２線の対向式ホームですが、有効長がそれぞれ１両しかありません。
布原駅の全景です。ホーム長は短いですが、上下線の有効長はそれなりにあるので、サンライズエクスプレスが運転停車を行ったりと重要な駅なようです。 時刻表を見てみると結構本数は有ります。（三井野原駅の時刻表を見て感覚が麻痺しているのかもしれませんが。）
新見駅から折り返してきた東城行きの列車で隣の備中神代駅に到着です。 駅舎っぽいものはありますが、２面３線の無人駅です。３線のうち３番線は芸備線専用で、新見方で伯備線に合流しています。（新見方から進入してくると、まず芸備線が３番線に分岐し、その後、伯備線は１・２番線に分岐します。）
駅前の丸ポストと停車中の貨物列車です。貨物列車は堂々と１番線に停まっています。（２番線が上下本線になっているようです。）
さらに伯備線を米子方面に北上し、本日最後の(途中)訪問駅の上石見駅に着きました。一般的な２面３線の無人駅です。 伯備線で最も標高が高い場所にある駅で、ひとつ手前の新郷駅との間が県境と分水嶺になっています。見たも新しく、かなり立派な駅舎です。電気自動車の充電ステーションがあったり、駅前も広いです。駅舎に食堂みたいな店舗がくっついている関係かもしれません。営業しているのかは不明ですが。 しかし、先ほどの備中神代駅もそうでしたが人影は見えず生活感がありません。山の中の仮乗降場のような布原駅の方が見かけた地元の人の数が多かったという・・・。 ちなみに、県境の駅マニアの人(いるのか？)で秘境駅が好きな人は、隣の新里駅の方が雰囲気は良いです。 （乗車したのはG04編成で、西出雲←クモハ114-1173 クモハ115-1515でした。）
やっと、本日の宿がある新見駅に到着です。 やっぱり駅名標には「ぬのはら」の文字はないですね。けど、芸備線乗り場には「ぬのはら」の文字がある駅名標があるはずですが、探し忘れました。 ２枚目の写真は乗車したクモハ115-1194です。編成はG06編成で、先頭はクモハ115-1517でした。
（2017/11/26追記） １・２番線は芸備線と姫新線のホームになっているので、駅名標の次駅が布原と姫新線の岩山になっています。
新見駅と本日の宿です。宿は駅から徒歩１分と近いです。明日は朝が早いので丁度良いです。 明日は芸備線の乗り通しと三江線に行きます。 （その２へもどる） （３日目へすすむ）
